Кивач — государственный природный заповедник, центральным объектом которого является одноимённый водопад. Заповедник расположен на территории Кондопожского района Республики Карелия. Он был создан 11 июня 1931 года при Академии наук СССР для охраны природы русского севера и решения практических задач хозяйствования. В дальнейшем здесь были созданы метеостанция и различные питомники. Но в связи с началом войны прекратил свою деятельность, а после окончания возобновил ее вновь, но на площади в 5 раз больше предыдущей, что составляет 10,5 тыс. га. Всего протяженность заповедника около 52 км, из них приблизительно 17 км проходит по водному пространству рек и озер. Здесь постоянно ведутся работы по изучению природных комплексов Карелии. Вокруг заповедника создана охранная зона общей площадью 6 213 га.
Климат характеризуется продолжительной, значительно-морозной зимой и коротким тёплым летом. Среднегодовая температура воздуха — 2,4 °C. Средняя продолжительность безморозного периода составляет от 104 до 153 дней . Продолжительность вегетационного периода — 90 дней.
Среднегодовое количество осадков составляет около 650 мм. Количество дней со снежным покровом в среднем 166 (11 ноября — 25 апреля), иногда до 200. Среднемесячная температура января −11.4 град. С, июля +15.6 град. С. Весной и, особенно, осенью погода неустойчива. От установления первого до образования устойчивого снежного покрова проходит в среднем 26 дней. Крайние даты установления снежного покрова 19 октября — 12 декабря. От начала его разрушения до полного схода в лесу проходит в среднем 7 дней.
Территория, отведенная под заповедник, интересна тем, что включает все основные формы рельефа южной Карелии. Здесь можно увидеть и сельги (выходящие на поверхность скалы, оглаженные ледником и имеющие характерную округленность форм на всем протяжении), и озы (вытянутые гряды, сложенные рыхлыми ледниковыми отложениями), и так называемые «бараньи лбы» и «курчавые скалы», оглаженные ледником.
Здесь можно увидеть большое количество озер, больших и совсем крохотных (ламб), разнообразных форм и размеров, с кристально чистой водой и каменистыми берегами. Нередко можно встретить поросшие морошкой и пушицей болота. По территории заповедника протекает река Суна – одна из крупнейших рек Карелии, на которой расположен водопад Кивач - второй по величине равнинный водопад Европы. Он падает четырьмя уступами с высоты 10,7 метров. В настоящее время он утратил былую мощь после создания в 1936 г. плотины на р. Суне.
Флора заповедника включает 569 видов сосудистых растений. На северо-восточных скалах характерно преобладание сосны и лиственничных лесов с присутствием в лощинах ели. Внизу на склонах лишайниковые сосняки сменяются зеленомошно-брусничными, а затем разнотравно-черничными, у подножия склонов растут ложные сосняки с развитым пологом ели, кислицей, а также папоротниками, нередки борец северный, кочедыжник женский, щитовник мужской, Цирцея альпийская, телиптерис буковый.
На территории заповедника зарегистрировано 197 видов птиц. На его территории встречается около 569 видов сосудистых растений. В фауне заповедника насчитывается 48 видов млекопитающих. Имеется 3 вида рептилий и 5 видов земноводных. На территории заповедника отмечено постоянное обитание 18 видов рыб.