Заповедник "Костомукшский" ведет свою историю от 14 декабря 1983 года. Расположен на северо-западе Карелии у границы с Финляндией. Площадь 47,6 тысяч га. Костомукшский заповедник — часть российско-финляндского заповедника «Дружба».
Основными задачами заповедника являются: сохранение в естественном состоянии типичных природных ландшафтов северной тайги, охрана биологических видов, изучение природных процессов, стационарные наблюдения за естественным ходом развития природных комплексов и экологическое просвещение населения.
Рельеф равнинно-моренный, характерно чередование гряд (сельг), сложенных плотными кристаллическими породами, с понижениями, заполненными рыхлыми отложениями или водами озер. Климат умеренно континентальный, с относительно мягкой зимой и прохладным летом. В заповеднике имеется около 250 озер, среди которых выделяется размерами (10,5 тыс. га.), чистотой воды и живописностью озеро Каменное. На нем 98 островов, множество мысов и заливов. Глубина озера достигает 26 метров. Из озера вытекает и проходит по территории заповедника короткая (25 км), но очень красивая и бурная река Каменная, несущая свои воды через систему озер и рек в Белое море. Наиболее впечатляет величественный, зажатый в отвесных скалах Царь-порог. В реках и озерах водятся самая плодовитая в Карелии «каменноозерская» популяция лосося, хариус, озерно-речной сиг.
На берегу озера Каменного находилось около 20 деревень. До закрытия границы жители этих деревень активно общались с финнами. Коробейники свободно перемещались в обе стороны. Здесь записывал руны, вошедшие позднее в «Калевалу», Элиас Леннрот. Сейчас на месте деревень – редкие развалины и цветущие луга. В лесу можно заметить следы давнишних хозяйственных вырубок.
В годы Второй мировой войны на территории нынешнего заповедника «Костомукшский» особых боев не было, однако кое-где сохранились их последствия. Более 400 лет не меняется в этих местах граница двух государств – России и Финляндии.
Леса заповедника являются эталоном северной подзоны тайги и представляют собой ценный генетический фонд. Для лесов заповедника характерно абсолютное преобладание хвойных насаждений (около 70%). Основной лесообразующей породой является сосна. Ельники встречаются значительно реже (20%), они приурочены к подножьям склонов и долинам ручьев и речек. Небольшими участками встречаются лиственные насаждения. Средний возраст лесов - 170-180 лет, а отдельные деревья достигают 300 и более лет. На месте вырубленных хвойных лесов находятся осинники и березняки, в долинах ручьев и речек растет ольха. В заповеднике зарегистрировано 397 видов высших сосудистых растений, 35 видов млекопитающих, 189 видов птиц (132 вида гнездящиеся), 3 вида земноводных, 1 вид рептилий. На охраняемой территории обитают многие редкие и исчезающие виды зверей и птиц. Среди них северный лесной олень, выдра, рысь, росомаха, орлан-белохвост, беркут, скопа, неясыть бородатая, лебедь-кликун, журавль серый.